例年は早咲きが色づき始める6月下旬にスタートする最新リポートですが、冬のラベンダー畑はどうなっているかという疑問にお答えする意味と、この冬は例年にない少雪でラベンダーに深刻な影響を与えるかもしれないことをお伝えすべく、ちょっと早すぎますが今年最初の最新リポートをお届けします。

富田さんのトラディショナルラベンダー畑。積雪は少ないもののすっぽりと雪に覆われています。他のラベンダー畑も雪の布団を被って氷点下20℃の寒気から守られています、とお伝えしたいところですが、今年はちょっと状況が違います。 (続きを読む…)

ここ2年ほど春の訪れが遅かったのですが、今年は富良野地方も暖冬傾向でほぼ平年並みの春の到来といえるでしょう。

今週末からゴールデンウイークに突入し、富良野地方もにわかに交通量が増大します。この期間に富良野に咲く花をご紹介します、と言いたいところですが結論から言いますとゴールデンウィーク期間中の富良野にはズバリまったく花は咲いていません。雪が融けたばかりで、ラベンダーはまだ新芽も出ていません。

春の花として一番早いチューリップもGWを過ぎてからがピークですし、シバザクラも5月下旬?6月上旬になるでしょう。もっともこれらの花は特にどこかに名所があるわけではなく、ところどころに少しずつ植えられているという感じですし、よほど富良野より有名な花園がありますのでわざわざ見に出かけるほどではありません。

可能性があるものとしてはエゾヤマザクラがありますが、例年ゴールデンウイーク後の開花となります。とりあえず桜の有名どころとして、なまこ山（朝日が丘公園）・東大樹木園・深山峠を挙げておきます。
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冬の富良野は一面の銀世界。当然ラベンダーも雪に覆われています。

積雪は50cmほど、例年に比べて少ないでしょうか。気温は連日氷点下ですが、雪が保温の役割を果たしているので凍害はありません。

こんな中で富良野で唯一冬でもラベンダーを楽しむことができるのが中富良野町にあるファーム富田です。

ハウス内は20℃に保たれラベンダーその他の花を楽しむことができます（当然無料）。他のすべてのラベンダー園が閉園している中（喫茶店や土産屋として営業しているところもありますが）採算を度外視し、富良野を訪れた人へナマのラベンダーの素晴らしさを伝えたいという情熱を感じます。

この2月はふらの・びえい人になるキャンペーンが行われています。昨年から始まった企画でこれからどう発展していくか楽しみなところです。

富良野では一般に濃紫３号＝早咲き、おかむらさき＝遅咲きと呼ばれていますが、これは富良野を代表する２品種の相対的表現に過ぎません。この両者の見頃のズレはせいぜい１?２週間というところで、7月いっぱいで見頃のピークは過ぎてしまいます。

例年に比べ1週間ほど見頃の時期が遅れた今年も、ラベンダーシーズンはほぼ終わりにさしかかっています。盆地のほとんどのラベンダー園では見頃を過ぎつつありますが、標高の高いところではまだ見頃のピークの場所もあります。

見渡す限り一面のラベンダー、というのは今年は終わりですが、秋にかけて多少はラベンダーを楽しむことができるところもあります。秋のラベンダーで有名なのが富良野市麓郷にあるハーブガーデン・ポプリの里。早咲き（濃紫３号）を用い、適宜花を刈り込むことで見頃の時期を調整しています。

ガイドブックなどではこの時期をずらしたラベンダーをポプリの里の専売であるかのように紹介されていますが、私が確認した限り、町営ラベンダー園・彩香の里（二番咲きと呼んでいる）・ハイランドふらのなど、いくつかのラベンダー園で取り組まれています。ただしその技術が必ずしもうまくはないため決してきれいとはいえず、パラパラとしかつぼみをつけていないといった状態なのは残念です。

ポプリの里がこの点上手なのは小さな株を密植し、丁寧につぼみを摘んであること。毎年更新しているのかもしれません。

これからのシーズンの各ラベンダー園はサルビアやマリーゴールドといった花の方がメインになりますが、中には人知れず咲いているラベンダーもあるかもしれません。そんなラベンダーを探してみるのもいいでしょう。